Cómo el coronavirus hizo la cadena de supermercados Day en Internet

Los expertos en retail son categóricos al decir que el sector se enfrenta a un momento complicado en 2020 debido a la crisis del nuevo coronavirus. Y la situación es aún peor para las empresas que dependen únicamente de su negocio en tiendas físicas. Este fue el caso de la operación brasileña de la cadena de supermercados Dia, que cerró su comercio electrónico en el país en mayo del año pasado. Con malos resultados en el último año y directamente afectados por la caída de las ventas causada por covid-19, la compañía apuesta por la transformación digital de su negocio digital para intentar crecer de nuevo en el país. En números, la situación de la operación brasileña de la cadena de supermercados española es mala. La compañía finalizó 2019 con unos ingresos netos inferiores a 1.200 millones de euros en Brasil. Esto representa una caída del 16,1% respecto a las ventas netas de 1.400 millones de euros en 2018. Los números incorrectos se pueden explicar tanto en el abandono del comercio electrónico aquí como en el cierre de 292 tiendas en la cadena. En comparación, los resultados del negocio de la compañía en España, Portugal y Argentina cayeron sólo 8,2%, 7,9% y 5,5% respectivamente. Para evitar estos números, la compañía aceleró un plan para reanudar las operaciones digitales. Inicialmente programado para ser llevado a cabo durante el año 2020, el plan se ejecutó en pocos días con la consolidación de una asociación con iFood para la entrega de compras de comestibles a través de Internet. "El plan a mediano plazo se ha convertido en corto plazo", dice Marcelo Maia, presidente ejecutivo de la operación brasileña De el Día. El plan es escalar poco a poco. "Todo lo que está sucediendo, todos estos cambios han generado un movimiento paralelo al que tenemos que adaptarnos", dice maia. Preguntado si faltaba comercio electrónico, principalmente por aislamiento social, el ejecutivo dijo que la característica de la operación del minorista se basa en la proximidad, con los clientes que buscan la red porque es un canal de fácil acceso "incluso en tiempos de covid". La estrategia del día no es nueva. Gigantes de la industria como GPA y Carrefour han estado mirando este mercado durante mucho tiempo. El primero adquirió el funcionamiento de la aplicación James Delivery y transformó el servicio en su plataforma más rápida para entregas de productos. Carrefour, a su vez, mantiene una alianza con la startup colombiana Rappi para llevar productos de góndolas - físicos o digitales - a despensas residenciales. Con la crisis, surgen nuevas asociaciones. "El coronavirus fue la mayor aceleradora en el proceso de digitalización de empresas", dice Juedir Viana, profesor de MBA minorista en la Fundación Getúlio Vargas (FGV). Todavía será un largo camino por recorrer. En el estado financiero de la compañía para el primer trimestre de 2020, Brasil fue el país en el que la compañía tuvo peor desempeño. Aunque los ingresos de 251 millones de euros fueron superiores a los registrados en Portugal (149 millones de euros) y Argentina (236 millones de euros), la operación brasileña se redujo un 23,1% respecto a 2019. Fue el único que logró un déficit en relación con los cuatro mercados en los que opera el supermercado. Aún así, es un comienzo. El comercio digital se ha vuelto esencial en tiempos de aislamiento social. Incluso en empresas que todavía pueden mantener sus operaciones físicas en funcionamiento. "Los nuevos canales se han convertido en una necesidad de pensar en el futuro. No sólo durante la cuarentena, sino también después", dijo Maia. Según datos de la Asociación de Supermercados de Sao Paulo (Apas) obtenidos en una encuesta realizada con minoristas en el estado, el crecimiento del comercio electrónico en el sector de los supermercados durante la última semana de marzo fue del 107%. En las tiendas físicas, el mismo período registró un aumento de sólo el 10,9% en las ventas.