Las dificultades de Lego para hacer juguetes sin plástico

Los estrechos de metal y papel están ahí para demostrar: las empresas han comenzado gradualmente a ser presionadas para utilizar menos plástico en sus productos, mientras que los consumidores están más preocupados por la cantidad de plástico que consumen. Todavía es un movimiento mucho más pequeño de lo que podría ser, pero las empresas de otros sectores, más allá de los estrechos, han estado tratando de adaptar sus productos. Uno de ellos es el fabricante de juguetes Lego, que durante siete años ha estado tratando de encontrar una manera de hacer que sus famosos ladrillos que se ajustan a los ladrillos se hacen de materiales orgánicos. Fundada en 1932 y uno de los mayores fabricantes de juguetes del mundo, la empresa danesa apuesta por una fórmula basada en plantas. Hasta ahora, los intentos eran de maíz (que era muy suave) al trigo (que no absorbeba el color), del cual los químicos de la compañía eliminan el material que da consistencia al producto. Hasta ahora, ha habido más de 200 combinaciones de materiales, pero ninguno ha estado logrando la misma calidad que el plástico, según el Wall Street Journal. El objetivo es desterrar casi por completo, hasta 2030, el plástico de sus más de 70 millones de piezas vendidas al año. Por ahora, sólo el 2% de los productos Lego están hechos de plástico vegetal biodegradable. El año pasado, la empresa lanzó, en el aniversario de 85 años, los primeros productos elaborados con bioplásticos. La compañía anunció que está invirtiendo mil millones de coronas (alrededor de 583 millones de reales) y contratando a personas para asegurar el éxito del proyecto. Presente en más de 130 países, Lego vio sus ingresos crecer 4% en 2018 a 5.500 millones de dólares, y ha estado teniendo buenas noticias con el crecimiento de las ventas en China, un mercado todavía poco explorado para la compañía. Casi tan duro como ir a la luna Para el Wall Street Journal, el Director de responsabilidad ambiental de Lego, Tim Guy Brooks, dijo que reemplazar el plástico es "un poco como poner al hombre en la luna" porque, cuando la misión lunar comenzó a ser planeada, la tecnología para llegar allí todavía no existía y necesitaba ser construido. El director también cita las hamburguesas Meatless, que, dijo, eran impensables hace diez años (hoy en día, empresas como Beyond Meat han estado haciendo millones con la solución). Aunque no alcanza la fórmula perfecta, Lego intenta reducir el uso de recursos no renovables con lo que está al alcance de la mano, y redujo el uso de envases en un 18%. Frente a este escenario, Lego no sólo se ha estado moviendo para hacer que un producto tradicional se adapte a un mundo con menos plástico. El fabricante de muebles Ikea también busca un reemplazo de plásticos en sus muebles. Y además de bienes duraderos como muebles y juguetes, empresas de alimentos y cosméticos como McDonald's, Coca Cola, Pepsi, Proctor & Gamble, Unilever y Nestlé también se comprometen a hacer sus envases, en los próximos años, casi enteramente o material renovable, además de establecer objetivos de reciclaje. El uso de plásticos —material no renovable y fabricado en petróleo, que es altamente contaminante— es uno de los mayores problemas ambientales del mundo en la actualidad. Cada año se lanzan más de 800.000 toneladas de plástico a los océanos desde las regiones costeras. Los envases, desechados poco después de su uso y a menudo utilizados sólo una vez, representan el 40% del plástico utilizado en el mundo. Y menos de una quinta parte del plástico del mundo se recicla, según un estudio de la Universidad de California.