Gigante en destilados, Diageo invierte en bebidas sin alcohol

Después de 257 años en el negocio de cervezas y bebidas alcohólicas espirituosas, Diageo hizo su primera inversión en una empresa de bebidas no alcohólicas.
El mayor fabricante de destilados del mundo, dueño de la vodka Smirnoff y cerveza Guinness oscurezca, ayer anunció la compra de intereses minoritarios en Seedlip, una compañía británica fundada en 2015 por el empresario Ben Branson para producir agua destiladas bebidas sin alcohol.
La inversión en Seedlip se llevó a cabo a través de un vehículo que destila, Diageo ha creado hace tres años y se describe como "un programa de acelerador de empresarios capitalizados".
El programa invierte en empresas de 8 a 12 al mismo tiempo y revelar el tamaño ni la identidad de sus inversiones, a menos que constituyan a empresas con voluntad de hacer pública
Las empresas de destilar permite Diageo hacer apuestas pequeñas en las marcas emergentes en un momento cuando los gustos y preferencias de los consumidores pasan por grandes cambios.
Uno de estos cambios es la caída en el consumo de alcohol, al menos en los mercados desarrollados, como en Europa occidental y en algunas zonas de América del norte.
Consumo de alcohol en el Reino Unido cayó 26 por ciento entre 2002 y 2012, según estadísticas del gobierno.
Diageo, que también fabrica el whisky Johnnie Walker Scotch, por años enfrenta a este problema tratando de persuadir a la gente a pagar más por mejor alcohol de calidad. Pero invertir en una empresa de bebidas gaseosas es una nueva dirección para la empresa.
"Reconocemos las bebidas no alcohólicas como una oportunidad," dijo innovación global de Diageo Directora, Helen Michels. "Continuaremos a explorar e invertir en esta área".
El Director describió la Seedlip como "una empresa de calidad excepcional con un fundador visionario que ofrece una sofisticada alternativa a las bebidas alcohólicas".
Diageo ya ha aumentado las inversiones en las versiones sin alcohol de algunas de sus marcas como Zero de Guinness, una cerveza sin alcohol lanzada en Indonesia en el año 2014.
Este año, lanzó el origen cero, una versión en su soda bebida agridulce, en Nigeria.
Branson, de 33 años, dijo que el Seedlip surgió de su interés en hierbas y remedios extraídos de plantas, cuyas imágenes aparecen prominentemente en sus botellas de diseño especial, en formato que recuerda el empaque de bebidas destiladas.
El Seedlip es "una opción sin alcohol realmente madura para todas las ocasiones cuando usted está no bebiendo, ya sea porque usted está conduciendo, embarazada, tomando medicamentos o porque es un lunes por la mañana", dijo Branson.
El empresario, un ex marketing, dice que desde el lanzamiento de la marca en noviembre todo "un poco loco".
El Seedlip, que cayó en el gusto del chef Gordon Ramsay como Heston Blumenthal, se vende a los minoristas High-End tales como Selfridges, Fortnum y Mason.
Branson dijo que él quiere producir más variedades y expansión fuera del Reino Unido. Hasta ahora, la marca tiene dos versiones: el picante, clavo de olor, cardamomo y limón y el más suave, arveja, pepino y hierba azul.
Con el apoyo de la Diageo fue "una declaración de gran credibilidad para nosotros," dijo Branson. "No queremos ser pequeños. El problema de lo que bebes cuando no quiere beber alcohol no es pequeño. Tenemos grandes planes y sueños de miedo ".