Covid-19: ¿Cuáles son las posibilidades de contraer coronavirus en envases de alimentos?

Recientemente se encontraron rastros de coronavirus en paquetes de un lote de pollo en China, exportado por Brasil, el mayor productor del mundo.
Según la prefectura de la ciudad china de Shenzhen, el virus fue detectado en un control rutinario y el lote pertenecía al refrigerador Aurora, Santa Catarina.
En una declaración publicada, el Ministerio de Agricultura dijo que había solicitado explicaciones a la Administración General de Aduanas de China (GACC) y añadió que "según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), no hay pruebas científicas de la transmisión del virus Covid-19 de alimentos o envases de alimentos congelados".
El episodio volvió a plantear preguntas sobre si el coronavirus puede transmitirse a través de envases de alimentos.
En teoría, puede ser posible ser infectado por covid-19 de envases.
Los estudios realizados a partir de experimentos de laboratorio han demostrado que el virus puede sobrevivir durante horas, si no días, en algunos materiales de embalaje, principalmente cartón y diversas formas de plástico.
Además, el virus es más estable a temperaturas más bajas, que es la forma en que se transportan muchos alimentos.
Sin embargo, algunos científicos cuestionaron si estos resultados podrían replicarse fuera del laboratorio.
Julian Tang, profesor asociado de Ciencias Respiratorias en la Universidad de Leicester en el Reino Unido, dice que en el mundo exterior, las condiciones ambientales cambian rápidamente, lo que significa que el virus no puede sobrevivir por tanto tiempo.
Y Emanuel Goldman, profesor de microbiología de la Universidad Rutgers en los Estados Unidos, también señaló que los estudios de laboratorio utilizaron muestras de hasta 10 millones de partículas virales, mientras que el número de partículas virales en una superficie golpeada por un estornudo es inferior a 100, por ejemplo.
En un artículo publicado en la revista científica The Lancet en julio, Goldman dijo: "En mi opinión, la posibilidad de transmisión a través de superficies inanimadas es muy pequeña y sólo en los casos en que una persona infectada tose o estornuda en la superficie y otra persona toca esa superficie justo después de toser y estornudar (dentro de una a dos horas). "
¿Cómo se puede transmitir el virus?
El riesgo de transmisión se basa generalmente en la suposición de que los trabajadores contaminados de las fábricas donde se envasan los alimentos pueden haber pasado el virus a las superficies de envasado después de tocar los ojos, la nariz o la boca.
Pero los científicos encuentran esta ruta de transmisión bastante improbable.
"Puede ser posible que una persona contrate covid-19 tocando una superficie u objeto que contenga el virus", dijo en su sitio web la agencia de salud de los Estados Unidos, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus).uu. Sin embargo, la agencia añade que "esto no se considera la principal forma de propagación del virus".
De hecho, los expertos están cada vez más seguros de que el coronavirus se propaga directamente de persona a persona de las siguientes maneras:
- Entre las personas que están en estrecho contacto entre sí (dentro de 2m (6ft))
- A través de gotas producidas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla
- Cuando las gotas caen en la boca o la nariz de las personas cercanas (o son inculcadas por los pulmones)
Tang dice que probar que alguien atrapó el virus a través del empaque también sería difícil.
Dijo que sería necesario "excluir cualquier exposición reciente de cualquier otra fuente" —incluidos los contactos sociales asintomáticos (aquellos que tienen el virus pero no tienen síntomas) -- para asegurarse de que la exposición relacionada con el envasado de alimentos fuera la causa real de la infección.
¿Cómo mantenerse a salvo?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que "actualmente no hay un caso confirmado de covid-19 transmitido por alimentos o envases de alimentos". Pero enumera una serie de precauciones que podemos tomar para evitar la contaminación cruzada.
También dice que no hay necesidad de desinfectar los envases de alimentos, pero "las manos deben lavarse a fondo después de manipular los envases de alimentos y antes de comer".
La OMS también recomienda el uso del desinfectante de manos antes de entrar en la tienda si es posible, así como lavarse bien las manos cuando regrese a casa y también después de manipular y almacenar los productos comprados.
La entrega a domicilio no debe ser motivo de preocupación, siempre y cuando el repartidor siga una buena higiene personal y las prácticas alimentarias. Es importante lavarse las manos después de recibir entregas de alimentos. Algunos expertos también recomiendan el uso de bolsas de plástico sólo una vez.