El rechazo plástico crea "avenida" de nuevos negocios para la industria papelera

El crecimiento del consumo de papel y cartón por parte del comercio electrónico y China ha llevado a la industria de la pulpa y el papel a ver buenas perspectivas en el horizonte. Uno de los negocios más prometedores para esta área, sin embargo, vino de un frente inusual: la búsqueda de consumo consciente, con la sustitución de productos plásticos por productos de papel. Además de las pajitas prohibidas, otros productos plásticos desechados después de un solo uso (como platos, tazas, cubiertos, pajitas y agitadores de bebidas, conocidos como plásticos de un solo uso) se han cambiado por versiones biodegradables. Empresas como Suzano y Klabin han conseguido previsualizar el movimiento, invertido en la zona y han tenido buenos resultados. El crecimiento del consumo de papel y cartón por parte del comercio electrónico y China ha llevado a la industria de la pulpa y el papel a ver buenas perspectivas en el horizonte. Uno de los negocios más prometedores para esta área, sin embargo, vino de un frente inusual: la búsqueda de consumo consciente, con la sustitución de productos plásticos por productos de papel. Además de las pajitas prohibidas, otros productos plásticos desechados después de un solo uso (como platos, tazas, cubiertos, pajitas y agitadores de bebidas, conocidos como plásticos de un solo uso) se han cambiado por versiones biodegradables. Empresas como Suzano y Klabin han conseguido previsualizar el movimiento, invertido en la zona y han tenido buenos resultados. Según Daniel Sasson, analista de pulpa y papel del Itaú BBA, esta es una tendencia clara que ha ganado fuerza, especialmente a partir de algunas actitudes prácticas de gobiernos y entidades. "Veo que este movimiento se avanzó con más fuerza en Europa, donde ya tiene legislación para prohibir el uso de artículos de plástico como pajitas y cubiertos para 2021. Es una presión global que ahora se está convirtiendo en acciones concretas, pero veremos el impacto de esto más gradualmente en las empresas del sector", dice. Para el analista, los productores de papel para envases en Brasil están bien posicionados en este contexto, especialmente Klabin, que ha concentrado más negocios en este mercado que el competidor Suzano. Según Daniel Sasson, analista de pulpa y papel del Itaú BBA, esta es una tendencia clara que ha ganado fuerza, especialmente a partir de algunas actitudes prácticas de gobiernos y entidades. "Veo que este movimiento se avanzó con más fuerza en Europa, donde ya tiene legislación para prohibir el uso de artículos de plástico como pajitas y cubiertos para 2021. Es una presión global que ahora se está convirtiendo en acciones concretas, pero veremos el impacto de esto más gradualmente en las empresas del sector", dice. Para el analista, los productores de papel para envases en Brasil están bien posicionados en este contexto, especialmente Klabin, que ha concentrado más negocios en este mercado que el competidor Suzano. Deganutti dice que desde la década de 1960, el segmento de un solo uso ha crecido entre un 5% y un 5,5% anual a nivel mundial. "Con la transformación de los hábitos de consumo, una parte importante de estos negocios ahora va hacia productos más sostenibles", dice. 'Oportunidad frenesí' La resina utilizada por Suzano también comenzó a ser probada en papeles para catálogos y libros, lo que finalmente condujo al desarrollo de papel para paja. "Abrimos un nuevo archivo marcado con el papel de paja (Loop), un mercado que mueve R$ 200 millones por año en Brasil". Después del lanzamiento de este producto, Suzano fue buscado para desarrollar una solución que sustituye la varilla de plástico de los hisopos. "Las oportunidades surgen. Es casi un frenesí de oportunidades que aparecen, sin que podamos siquiera cuantificar todo esto", dice. Por el momento, Suzano ha estado trabajando en el desarrollo de productos que sustituirán no sólo a los envases de alimentos, sino también a las bolsas, bolsas, etc. "Para cada tipo de uso, esta resina necesita ser reelaborada", dice. Consciente de la relevancia y rapidez de este cambio de comportamiento, Suzano ha asignado, con Fibria, el 1% de los ingresos netos procedentes del área de Investigación, Desarrollo e Innovación. "Estamos evolucionando muy rápidamente y estas soluciones están brotando a este ritmo debido a esta inversión", dice. Klabin, a su vez, desarrolla cinco líneas de investigación en su Centro Tecnológico inaugurado en junio de 2017 en Telemaco Borba, Paraná. Sus investigadores han trabajado en el desarrollo de nuevos productos y aplicaciones de pulpa; calidad de la madera; desarrollo de nuevos productos y aplicaciones de papel de embalaje; nuevas rutas tecnológicas con una base forestal; medio ambiente y la sostenibilidad. La industria papelera brasileña ha crecido en promedio un 2% anual. Con la migración de plástico a papel, Deganutti de Klabin estima que el segmento de papel debe crecer alrededor del 3% por año. Entre otros mercados potenciales, el ejecutivo también señala a la industria de etiquetas de plástico, para la que Klabin ha desarrollado papel más delgado, que se puede utilizar en botellas, tazas, además de toda una gama de envases de yogur, sólo para citar algunos ejemplos. Parque Piloto, Melodea y Puma II El Parque de plantas piloto de Klabin, anunció el año pasado que planea construir dos fábricas para la producción industrial de microfibriladas y celulosa de lignina, está en las últimas etapas de pruebas. Para fortalecer su frente de Investigación, Desarrollo e Innovación, Klabin también adquirió el 12,5% de la startup israelí Melodea Bio Based Solutions, pionera en la tecnología de extracción de pulpa nanocristalina (CNC), producida al 100% de fuentes Renovables. $2.5 millones se invirtieron en esta operación. "Hemos estado trabajando en la producción de papeles más ligeros. El plan es hacer más con menos", dice el ejecutivo de klabin, revelando que el producto ya ha pasado por la fase de prueba a escala industrial y debería lanzarse pronto. La fábrica de papel que está en construcción en el proyecto Puma II - expansión multimillonaria anunciada por Klabin en Ortigueira, Paraná - permitirá la producción de envases un 10% más ligeros. La primera etapa del proyecto consiste en la construcción de una línea de fibra para producir pulpa sin blanquear integrada con una Máquina de Papel Kraftliner y Kraftliner White, que se venderá bajo la marca Eukaliner, producto de fibra de eucalipto 100%. La capacidad anual será de 450.000 toneladas al año. La segunda etapa incluye la construcción de una fibra de fibra complementaria integrada con una máquina de papel Kraftliner con una capacidad de 470.000 toneladas anuales y la expansión de algunas estructuras de soporte. Para Grimaldi, de Suzano, estamos justo en el comienzo de un largo viaje. "Eso es sólo la punta del iceberg. Vemos un futuro extremadamente fértil en el segmento de productos de papel que sustituye a los envases de plástico", dice. Dimensión del problema Según un estudio realizado por la empresa finlandesa, que el año pasado lanzó un servicio de consultoría mundial sobre la sustitución de plásticos fósiles, la producción mundial de plástico es de aproximadamente 400 millones de toneladas al año. De este total se estima que sólo se recicla entre el 14% y el 18%. En la raíz del problema, los expertos señalan que el embalaje, el principal destino del plástico consumido por las industrias de alimentos y bebidas, son los grandes villanos. En general, señala la industria del embalaje, el 47 % de la generación de residuos plásticos en 2017, seguida del sector textil, que representó el 13 %. En conjunto, los dos segmentos representaron el 45% de la producción de plástico en el mismo período. La consultora dice que la solución al problema puede estar todavía distante, pero los propietarios de marcas de última generación como Starbucks, H&M y Tesco finalmente han despertado a la gravedad de la situación y si se posicionan públicamente. Ya sea que sustituya el envase de plástico de sus productos por materiales alternativos basados en fibras naturales o expanda los esfuerzos en el reciclaje de plástico, el movimiento todavía se considera insuficiente pero bienvenido.