Apple tenta ampliar seu alcance com novos iPhones

A Apple Inc. apresentou ontem dois novos iPhones em um esforço para expandir o alcance da empresa em novos mercados enquanto consolida sua posição no segmento de smartphones mais sofisticados.
A linha de aparelhos vai incluir um modelo de custo mais baixo, chamado iPhone 5C, cuja versão mais simples, de 16 gigabytes, custará US$ 99 nos Estados Unidos com um contrato de dois anos com uma operadora. No caso do iPhone 5S, a versão mais sofisticada, o preço será de US$ 199 com o contrato de dois anos. Ambos estarão disponíveis para compra a partir do dia 20 de setembro nos EUA e em outros nove países. A partir desta sexta-feira, os consumidores desses mercados já poderão encomen-dar o modelo 5C. A Apple não anunciou planos para o lançamento dos novos modelos no Brasil.
O iPhone 5S - que estará disponível nas cores dourada, prata e cinza escuro - terá um escâner de impressão digital chamado Touch ID que permitirá que os usuários desbloqueiem seus aparelhos ou façam compras na loja iTunes, da Apple, apenas com um toque no botão da tela.
"Este é o nosso celular mais inovador até agora", disse Phil Schiller, o diretor mundial de marketing da Apple, em um evento para convidados realizado ontem na sede a empresa, em Cupertino, na Califórnia.
A nova linha de smartphones, embora bastante esperada, é uma das mais importantes atualizações de produto da empresa em anos. Embora a indústria de smartphones esteja crescendo fortemente, a Apple continua perdendo participação de mercado para concorrentes como a Samsung Electronics Co. e a Lenovo Group Ltd., que vêm lançando uma miríade de produtos para atrair vários perfis de clientes.
O iPhone 5C, mais barato, cujas características incluem um revestimento de policarbonato e outros poucos avanços em relação ao modelo anterior, o iPhone 5, é "feito com toda a tecnologia incrível que os consumidores adoram", disse Schiller. O modelo 5C virá em cinco cores - verde, branco, azul, rosa e amarelo - e tem uma tela de retina de quatro polegadas e o chip A6.
A Apple normalmente oferecia desconto para a geração anterior do iPhone depois do lançamento de uma nova, mas dessa vez vai eliminar o iPhone 5 de sua linha de telefones.
Os mais novos iPhones da Apple usarão um novo sistema operacional, o iOS 7. A companhia informou que disponibilizará o software gratuitamente para que os clientes atualizem as versões anteriores do iPhone e do iPad em 18 de setembro.
A questão para a Apple agora é se a tacada dupla de novo software e hardware pode ajudá-la a reconquistar participação de mercado. A Apple já vendeu mais de 380 milhões de iPhones, mas o aparelho deixou de ser o smartphone mais popular do mundo, passando para a segunda posição, atrás de telefones fabricados pela Samsung. Os modelos da empresa sul-coreana responderam por 32% das vendas mundiais de smartphones no segundo trimestre, em comparação com 30% um ano antes, segundo a firma de pesquisa Gartner. No mesmo período, a participação da Apple passou de 19% para 14%.
A ação da Apple fechou ontem com queda de 2,3%, a US$ 494,64.
Entre as melhorias tecnológicas no iPhone 5S está o novo processor A7, com 64 bits, que a Apple afirma ter o dobro do desempenho dos modelos anteriores.
O aparelho também virá com uma câmera de 8 megapixels que pode capturar até dez quadros por segundo no modo "burst", e um novo chip para capturar movimentos quando o iPhone é usado para, por exemplo, monitorar atividades físicas.
Brian Marshall, analista do grupo ISI, diz acreditar que o iPhone 5C impressiona, mas questiona se o novo aparelho terá o custo total, e a margem bruta de lucro necessária, para ajudar a Apple a conquistar os mercados de massa. "Não acho que ele seja um telefone de baixo custo", disse. "A questão principal é quanto de subsídio as operadoras darão."
No evento de lançamento, o diretor-presidente da Apple, Tim Cook, classificou o software da Apple como uma grande vantagem. O iOS 7, que inclui um novo visual e recursos para dissuadir ladrões e compartilhar mais facilmente arquivos entre aparelhos, foi exibido pela primeira vez recentemente. Os desenvolvedores de aplicativos têm dito que o sistema operacional é um dos mais importantes softwares já lançados pela Apple.