Examen: por qué los vertederos son tan preocupantes como una pandemia

Una montaña de más de 20 metros formada únicamente de basura. Un mal olor muy fuerte, insectos como moscas y ratas en todas partes. Este es el escenario de un vertedero al aire libre. El método de eliminación de residuos está prohibido en Brasil por varias leyes, pero la realidad muestra que el problema está lejos de resolverse.
La aprobación por el Congreso del llamado nuevo marco de saneamiento puede ayudar pero poner fin al problema de los vertederos, al menos para acelerar la reducción de este modelo que daña el medio ambiente y la sociedad.
El examen muestra cuál es el nuevo hito del saneamiento y cómo puede ayudar a resolver el problema de la basura en Brasil, que puede causar tanto daño como una pandemia.
Una ley aprobada hace diez años es la más importante para tratar de poner fin a los vertederos al aire libre en Brasil. Al menos hasta ahora. La Política Nacional de Residuos Sólidos fijó una fecha límite hasta 2014 para que todos los vertederos clandestinos de residuos al aire libre se cerraran. Pero como bien sabemos, en la práctica, la norma no trajo resultados. El país todavía tiene casi 3.000 lugares de eliminación ilegal de desechos.
Una nueva ley aprobada por el gobierno en junio de este año promete ayudar a reducir el problema. La medida es urgente. El país produjo 79.000 toneladas de basura en 2018. De este total, el 8% no fue recolectado, es decir, fue arrojado por las calles, plazas y ríos del país. De la parte que se recoge, casi la mitad se descargan en vertederos o vertederos que no cuentan con las medidas necesarias para garantizar la integridad del medio ambiente y la de la población local. Pero por qué es tan importante encontrar una solución. Resulta que la eliminación de residuos en los vertederos puede ser tan peligrosa para las personas como una pandemia. La práctica puede generar muchas enfermedades graves y contagiosas, además de promover la propagación de ratas, cucarachas y moscas en las casas y tiendas de alrededor. Y aunque el problema regional es muy grande, no hay nada que impida que se propague y llegue a las grandes ciudades.
Por no hablar de la contaminación del agua. La basura acumulada al aire libre produce un líquido llamado purines, que es tóxico y contaminado por toda esa mezcla de residuos que contiene bacterias, hongos y virus. A medida que el material está expuesto a la tierra, este líquido penetra en el suelo y llega a las aguas subterráneas, que son como ríos subterráneos, y es de donde proviene el agua que usamos en el día a día. Y como si todo esto no fuera suficiente, los vertederos también contaminan el aire con la liberación de gas metano que surge de las reacciones químicas de los desechos bajo el sol y la lluvia.
En general, la aprobación del nuevo marco reglamentario para el saneamiento básico definió nuevas normas para la universalización del agua, los servicios de alcantarillado y también para la erradicación de los vertederos. Se han fijado nuevos plazos para que los municipios adopten medios inteligentes y sostenibles para desechar los residuos. Con arreglo a las nuevas normas, todos los municipios deben presentar antes del último día de 2020 un plan para poner fin a los vertederos de una vez por todas y cómo pretenden financiarlo. Cada ciudad puede elegir crear una tarifa. Y el problema debe ser resuelto en 2024. Es decir, en 4 años no debería haber más de un solo vertedero en el país. ¿Funcionará?
Que la eliminación al aire libre ya está prohibida, pero entonces ¿cuál es el derecho a hacer con la basura? La recolección selectiva, que separa los materiales reciclables, y la transformación de los restos de alimentos en fertilizantes orgánicos son algunas de las opciones. La diferencia entre un vertedero y un vertedero es que en el vertedero, antes de tirar la basura, el suelo se trata con sustancias que impiden el paso de lodos a la tierra y a las aguas subterráneas. También tiene un sistema de canalización de los gases formados en la basura y no se liberan directamente a la atmósfera.
Pero el nuevo marco de saneamiento básico no sólo modifica las normas sobre vertederos, sino que también se ocupa de la universalización del agua entubada y las aguas residuales. Sólo la mitad de los brasileños tienen este servicio. Y la nueva ley establece que todo el mundo tiene acceso para 2033. Además, el marco regulatorio también da espacio a las empresas privadas para ofrecer servicios de saneamiento a la población. Hoy en día, los contratos se establecen directamente y sin competencia. La basura y la falta de saneamiento son problemas importantes que causan muchos daños a Brasil. Se han aprobado las nuevas normas para cambiar la realidad, ahora queda saber cómo se aplicarán y cuáles serán los cambios.