La tecnología de la información verde gana importancia

Green Information Technology, Green IT o Green IT son términos utilizados para designar el uso de los recursos de Tecnología de la Información con la preocupación de reducir el consumo de energía y los impactos ambientales generados por la producción y eliminación de equipos electrónicos.
El tema comenzó a debatirse en 1972 durante la Conferencia sobre el Medio Ambiente Humano, promovida por las Naciones Unidas y celebrada en Suecia. El evento se centró en la discusión de las interacciones humanas con el medio ambiente; se puede decir que en este evento surgió el concepto actual de sostenibilidad, una idea vinculada a estrategias de uso consciente de los recursos naturales, con el fin de asegurar su conservación para las generaciones futuras.
En 1992, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos lanzó Energy Star, un programa al que las empresas de electrónica se adhirieron voluntariamente y estaban destinadas a promover y reconocer la eficiencia energética de los terminales informáticos, televisores, aires acondicionados y otros equipos. Un resultado notable de este programa fue la creación del modo de sueño, adoptado en equipos domésticos y de oficina; el programa se expandió, convirtiéndose en un estándar internacional.
Al mismo tiempo, la organización sueca TCO puso en marcha un programa de certificación para promover la reducción de las emisiones electromagnéticas de los terminales informáticos; más tarde, el programa se amplió para cubrir también el consumo de energía, aspectos ergonómicos y el uso de materiales peligrosos en la construcción de equipos informáticos.
Hoy en día, Green IT ha ido ganando importancia, centrándose en los centros de datos: alrededor del 1% de toda la electricidad producida en el mundo va a estas instalaciones, siendo utilizada no sólo para hacer que las máquinas funcionen, sino también para enfriarlas; las computadoras generan mucho calor y tienen problemas para trabajar en ambientes calentados.
Además, los centros de datos se concentran en el hemisferio norte, donde una parte considerable de la electricidad se produce a partir de la quema de carbón y petróleo, grandes generadores de gases de efecto invernadero.
En esta área, la idea es hacer que los sistemas de hardware y refrigeración sean más eficientes, así como acelerar el uso de energías renovables, como la solar y la eólica.
La eliminación inadecuada de equipos electrónicos causa daños al medio ambiente. Estos productos están compuestos de sustancias altamente tóxicas como el berilio, el mercurio y el plomo, por ejemplo, que pueden contaminar el suelo y el agua. Además de estos, otros materiales como el vidrio y el plástico tardan mucho tiempo en descomponerse y su eliminación inadecuada genera basura que permanecerá en el medio ambiente durante siglos.
Sin la debida atención, la eliminación de estos materiales puede generar graves problemas de salud pública; por otro lado, reciclarlos puede producir resultados financieros muy interesantes. El tema es importante hasta el punto de haber sido tratado explícitamente en el Plan Nacional de Residuos Sólidos, preparado por el Gobierno Federal.
Las empresas, además de estar preocupadas por estos aspectos, deben desarrollar acciones de sensibilización para informar y motivar a sus empleados y al público externo a adoptar prácticas de sostenibilidad en la vida cotidiana, como la reducción de impresiones, el cierre de equipos que no están en uso, entre otros.
Hay un punto a tener en cuenta: algunas empresas están practicando el lavado verde, el neologismo derivado de las palabras verde, y el blanqueamiento, que es un término utilizado para indicar el uso de técnicas de marketing y relaciones públicas para expresar una falsa preocupación por el medio ambiente; en la medida de lo posible, casos como estos deben notificarse de tal manera que desalienten su práctica
Una preocupación genuina por el medio ambiente y tratar de mantener el tema en la agenda de todos contribuirá sin duda a hacer que la TI sea más ecológica y el medio ambiente más saludable.
- Vivaldo Breternitz