El reciclaje de PET crece en Brasil, pero la pandemia puede dificultar la recolección

Brasil recicló el 55% de los envases para mascotas desechados por la población en 2019. El volumen equivale a 311.000 toneladas del producto, un 12% más que en 2018, lo que generó ingresos de más de R$ 3.600 millones, lo que representa el 36% de los ingresos totales del sector PET en Brasil. La información proviene del 11o Censo de Reciclaje de PET en Brasil, preparado por la Asociación Brasileña de la Industria PET (Abipet), con la participación de 160 empresas de todo el país. Este grupo se divide entre recicladores (22%); aplicadores, que son empresas que adquieren y utilizan PET reciclado en sus productos (70%); e integrados, que reciclan y también utilizan el material en la fabricación de artículos que regresan al mercado (8%). "El crecimiento observado en 2019 es un reflejo del fortalecimiento de la economía circular, compuesta por una industria diversificada que utiliza PET reciclado en sus productos. La creación de esta cadena, realizada a lo largo de 20 años, da como resultado una demanda constante, lo que crea valor para el reciclaje de PET", dice Auri Marón, Ceo de Abipet. Según el ejecutivo, el desempeño brasileño es mayor que el de los países desarrollados, como los Estados Unidos, por ejemplo, que reciclan el 29% de sus envases PET. Incluso la Unión Europea, que, a pesar de recaudar el 58,2% del PET post-consumo, no recicla el material y envía gran parte de él para ser procesado en otros países más pobres. La amplitud en el uso de PET reciclado ocurre porque Brasil es un líder mundial en diferentes aplicaciones de PET reciclado, lo que genera demanda para el producto, revertido en facturación e ingresos para diversos enlaces en la sociedad. Los principales consumidores/aplicadores de PET reciclado en Brasil son fabricantes de preformas y botellas, con el 23% del total, en un proceso conocido como "botella a botella", principalmente debido al aumento en la producción de envases de calidad alimentaria, que en los últimos años ha mostrado una gran evolución tecnológica. Luego viene la industria textil (22%), laminada y termoformada (bandejinhas) (17%), sector químico (15%) y cintas arqueadas (10%). Otras aplicaciones representan el uso del 10% restante de PET reciclado. Debido a esta diversidad, el PET reciclado se encuentra en las prendas – básicamente poliéster utilizado en la composición de telas – botellas de plástico y envases utilizados por los principales fabricantes de refrescos y bebidas, productos de belleza y limpieza, pinturas y barnices, alfombras y alfombras automotrices, entre otros. El censo realizado por Abipet también identificó que, debido a las limitaciones en el sistema de recolección, las empresas de reciclaje trabajan, en promedio, con una ociosidad superior al 30%. Esto significa que, debido a las inversiones ya realizadas, la industria está dispuesta a absorber un posible crecimiento del reciclaje en los próximos años. Para el ejecutivo de Abipet, sin embargo, este aumento sólo vendrá de la construcción de grandes centros de clasificación para separar los materiales reciclables, el aumento en la recolección selectiva y el número de cooperativas de recolectores de residuos. "Sólo estas iniciativas, junto con la correcta disposición realizada por los ciudadanos, podrán suministrar las líneas de reciclaje. Tenemos que evitar que los envases sigan siendo enterrados en vertederos y vertederos, lo que resulta en un desperdicio de materia prima que podría ser muy útil para la sociedad, generando empleo, ingresos y, obviamente, preservando el medio ambiente", concluye. La dificultad que genera la pandemia de coronavirus, tanto para la recogida de materiales como para la demanda de productos reciclados, representa el principal desafío para Brasil de mantener la curva de crecimiento del reciclaje de PET verificada en los últimos años. La actividad se aceleró en 2019 y volvió al nivel positivo de 2014, antes de la crisis económica. El riesgo de infección por coronavirus, sin embargo, conlleva cierto riesgo de reducir la recogida, dada la posibilidad de interrumpir la actividad de los recolectores de residuos, cooperativas y comerciantes reciclables (sucateiros). Esto es a pesar de un escenario de aumento del desempleo, que puede llevar a una parte de la población a esta actividad de subsistencia. La situación es menos crítica entre los recicladores. En el caso del PET, debido a las estacionalidades normales dentro de la cadena, las empresas forman suficiente stock de materia prima para uno o dos meses de actividad. Además, algunos segmentos de consumidores de PET reciclado han ido disminuyendo la demanda del producto utilizado en sus productos, como sectores como el textil, el químico, las raciones y las piezas automotrices y para la construcción civil. Al ser una mercancía internacional, el mercado de PET termina guiando por el precio del petróleo en el mercado mundial, lo que ha llevado a la reducción del valor de la resina virgen antes del reciclado. Aunque el tipo de cambio actual compensa gran parte de esta caída, esto pone al mínimo el precio del material reciclado, que históricamente no tiene tanta flexibilidad para reducir, porque ya funciona con márgenes bajos, tanto en la etapa de recogida como en la actividad industrial.