Petrópolis intenta sobrevivir sin el dueño

Con el puesto de presidente vacante desde que su fundador, Walter Faria, fue arrestado hace cuatro meses acusado de corrupción por lavado de dinero y evasión fiscal, el Grupo Petrópolis, propietario de la cerveza itaipava, ha solicitado préstamos a bancos extranjeros y financia inversiones en empresas que luchan por financiar su expansión. Faria se entregó el 5 de agosto a la Corte de Curitiba, después de cinco días en libertad, pesan sobre él y los cargos de la compañía de lavado de dinero. La compañía habría asignado, entre 2006 y 2014, R$ 329 millones a Odebrecht para repartir las cantidades por delante en forma de sobornos. El empresario, nombrado como uno de los 20 brasileños más ricos a principios de este año por la revista Forbes, también bloqueó sus activos, valorados en R$ 1.300 millones. La tercera cervecería más grande del país, con ingresos netos de R$ 9.600 millones en 2018 y 14% de cuota de mercado – frente al 61% de Ambev y el 20% de Heineken, según los datos obtenidos por el Estado – Petrópolis ha sido considerado un activo problemático durante años, aunque el negocio es un generador de efectivo. Por un lado, la compañía atrae el interés de competidores y grupos extranjeros debido a su crecimiento. Por otro lado, los inversores se preocupan por los intrincados problemas legales del grupo. El arresto de Faria hizo que la compañía se convirtiera en un activo "tóxico" por cualquier interesado en comprar la cervecería, como sus rivales Heineken y Femsa, embotellador de coca-cola. Los fondos extranjeros también estarían interesados en la cervecería (leer más abajo). "Después de toda la consolidación del sector, es raro encontrar un activo de cerveza relevante disponible en un mercado como Brasil. Ese es el punto de atracción de petrópolis", dice un hombre de negocios en la industria de bebidas. En cuanto, Petrópolis afirma que la venta del control del negocio o la búsqueda de un socio están totalmente descartadas. Y dice que los proyectos de negocios y marketing siguen su ritmo normal. Se espera que el grupo abra su séptima planta el próximo año, que se está construyendo en Uberaba (MG). Tiene planes para construir otras dos nuevas unidades: una en el sur y otra en el norte del país. Desde 2018, sin embargo, la compañía ha estado buscando recursos para financiar su crecimiento. Se dirigió al mánager estadounidense Farallon para un préstamo de R$ 1.200 millones. El fondo generalmente va al rescate de activos en una situación de estrés. Junto al gigante Mubadala de Abu Dabi, compró una concesión de autopista que pertenecía a Odebrecht. Petrópolis también negoció una línea de crédito con el banco alemán LBBW. Buscado, Farallon y LBBW no regresaron a las solicitudes de entrevista. Preguntado sobre su estrategia de financiación, la cervecería no hizo comentarios. Liderazgo Aunque Walter Faria ha estado en prisión durante 120 días, el discurso del Grupo Petrópolis es que la compañía está relativamente blindada de la crisis. La hija del fundador, Giulia, es interina al frente de la compañía, con el apoyo de cinco ejecutivos de la compañía. El objetivo de la defensa del empresario es revertir la prisión preventiva antes del receso judicial de diciembre, y el Estado encontró con fuentes conscientes del asunto. El equipo legal de Faria incluye a los abogados Paulo Campoi y Cleber Lopes, socio de Lopes & Versiani. El ex ministro de la Corte Suprema Paulo Gallotti se unió recientemente al equipo. Buscados, los abogados no volvieron a las solicitudes de entrevista. Para recordar: justificaciones para la prisión En la decisión que condujo a la detención de Walter Faria, la justicia enumera diferentes crímenes. Un sobrino del empresario citó un plan para ocultar parte de la producción de cerveza y generar dinero obtenido al margen de la Agencia Tributaria. Ese dinero, dice la demanda, se le pasaría a Odebrecht, que devolvió los valores en dólares, depositados en cuentas en el extranjero. El empresario también haría donaciones electorales a través de la cervecería a nombres definidos por Odebrecht. Para el "servicio", Faria recibiría ventajas del contratista, que otorgaba descuentos en las obras realizadas para Petrópolis.