Europa sufre escasez de mantequilla con alta demanda y baja producción

Europa está sufriendo de una escasez de mantequilla. La alta demanda y la caída en la producción de leche resultaron en doble precio de los productos lácteos, este año. Las panaderías francesas quieren subir los precios de los dulces, bollos y croissants que utilizan mantequilla como ingrediente y el Director Ejecutivo de Arla, que controla las marcas de lácteas ancla y Lurpak, la semana pasada advirtió a los consumidores británicos que habría suficiente mantequilla para Navidad. Desgaste en Europa tiene origen internacional. La combinación de una caída en la producción de leche en los principales países y condiciones climáticas adversas llevó el precio internacional de mantequilla a un récord en junio, según la organización para la agricultura de las Naciones Unidas (FAO) y la alimentación. "La escasez de productos lácteos para la exportación en los principales países productores" llevada a significativos altos precios de productos lácteos, entre los que la mantequilla, la FAO reportó este mes. La actual escasez de suministro y el consiguiente elevado precio de la mantequilla si sigue uno de los períodos más largos de precios bajos para los productos lácteos desde el colapso de los mercados mundiales en 2007 y 2008. El clima favorable y las acciones de la Unión Europea para liberalizar su mercado de lácteos en el año 2015, significa precios más bajos. Cayeron por más de 50% entre el 2014 y 2015 y muchos productores de leche izquierda del sector, en todo el mundo, debido a las deudas insostenibles. La Unión Europea respondió a través de reducciones voluntarias de producción y subsidios a ganaderos que decidieron producir menos leche. La fuente de las cinco regiones lecheras más importantes del planeta cayó en 0,4% en 2016. En el hemisferio sur, el mal tiempo en Australia y Nueva Zelanda tomó la producción este año a estar por debajo de la registrado en 2016, hasta ahora. El consumo de mantequilla, por el contrario, sigue creciendo. Kevin Bellamy, estratega global de productos lácteos en holandés banco Rabobank, cree que sucedió un "giro estructural" en los patrones de la demanda de mantequilla. Esto ayudó a limitar la caída en el precio del producto en 2014 y 2015, cuando la oferta era robusta. "Las personas están adoptando la mantequilla y más de lo mismo viene utilizado en alimentos procesados," él dice. Estudios recientes también han publicado dudas sobre la conexión entre la mantequilla y las enfermedades cardiovasculares, que afilaron el entusiasmo de los consumidores. La propaganda negativa sobre los efectos adversos de algunas margarinas y otras carpetas de origen vegetal en salud también alentó a la vuelta de los consumidores a la mantequilla. Raphael Moreau, Analista de alimentos en Euromonitor, dice que el consumo de mantequilla fue estimulado por la demanda de productos "naturales", los consumidores están abandonando los productos como la margarina. "En el Reino Unido, el consumo de mantequilla fue también estimulado por la manera de hacer tortas, pasteles y panes en casa," dice. A pesar del alto precio de la mantequilla, "muchos de los productores tienen capacidad de elevar su producción", dice Patty Clayton, Analista de productos lácteos en el desarrollo de la agricultura y horticultura del Reino Unido, una organización financiada por los agricultores y ganaderos. Y ninguno de los dos precios significan que los ganaderos y las empresas simplemente pueden transferir más leche para la producción de mantequilla, porque necesitan seguir aportando queso, crema y leche fresca. "Los productores lácteos necesitan dar prioridad a los consumidores a largo plazo", dice Clayton. La escasez actual hubiera sido menos severa si había reservas para recurrir. Pero la fuerte demanda ha erosionado inventarios del mundo. Además, China volvió al mercado de productos lácteos, como mantequilla y queso, dice Bellamy, de Rabobank. A pesar del aumento en los precios de la mantequilla en la venta por mayor, venta por menor, fabricantes de alimentos vienen reacios a transmitir los aumentos a los consumidores. Pero analistas anticipan que esto va a cambiar cuando sus márgenes sufren compresión. "Dada la inflación reciente en el precio de la mantequilla, si alta continuar esto se reflejará en los precios al consumidor," advierte Clayton, que predice que continuará siendo alta presión sobre los precios para el resto del año porque la producción no se recuperará en el corto plazo. "Subirán precios de la mantequilla, pero puede tomar algunos meses para volver a los niveles originales,", dice Bellamy. Muchos productores lácteos en Europa y Brasil sufren una escasez de vacas jóvenes para su inclusión en sus rebaños, después de años de cálidos precios para los productos lácteos. "Debido al prolongado período de precios bajos, no es ninguna acción de vacas jóvenes,", añade.