Bayer lanza programa de captura de carbono para agricultores en Brasil y EE.UU.

El Bayer alemán lanzó el martes (21) un programa piloto en Estados Unidos y Brasil que pagará a los productores por la captura de carbono en áreas agrícolas, convirtiéndose en la última empresa del sector en tratar de capitalizar las iniciativas ambientales.
La compañía busca inscribir a unos 1.200 agricultores en la primera temporada de la Iniciativa Bayer Carbon, pero tiene como objetivo ampliar la propuesta en los próximos años y, en última instancia, también expandirla a otros países, según los ejecutivos.
Del total, unos 500 agricultores brasileños fueron seleccionados por Bayer para participar en el proyecto. Se encuentran en 14 Estados (RS, SC, PR, SP, MG, MS, GO, MT, RO, TO, PA, BA, PI y MA), con cultivos principalmente de soja y maíz.
Se espera que la iniciativa comience en la cosecha 2020/21 de Brasil, en unas 60.000 hectáreas. La inversión estimada es de aproximadamente 5 millones de euros en el país durante tres años, dijo la compañía en un comunicado.
El programa es el último de una serie de iniciativas recientes de empresas agrícolas centradas en el medio ambiente, en medio de críticas a las empresas por el uso de productos químicos nocivos y trabajo insuficiente en la lucha contra la deforestación en Brasil.
En el país, Bayer tendrá a la Empresa Brasileña de Investigación Agrícola (Embrapa) como socio técnico para construir un mercado de carbono viable para los agricultores.
"Este es un mercado con mucho potencial, pero aún intangible para los agricultores brasileños. Esta iniciativa tiene como objetivo crear una base para un modelo que funcione para los productores", dijo Rodrigo Santos, presidente de la división agrícola de Bayer para América Latina, en un comunicado.
En los Estados Unidos, la empresa de productos básicos Cargill ya había iniciado un proyecto este año centrado en las emisiones de gases de efecto invernadero y la escorrentía de fertilizantes en Iowa, mientras que la cooperativa agrícola Land O'Lakes anunció la semana pasada una asociación con Microsoft para lograr objetivos de sostenibilidad y tecnología en el sistema alimentario.
Los anuncios se produjeron después de que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos aclarara preguntas sobre un beneficio fiscal diseñado para estimular la inversión en proyectos de captura y secuestro de carbono.
El programa de Bayer requiere que los agricultores utilicen la plataforma de agricultura digital Climate FieldView, en la que los productores incluyen datos sobre sus prácticas de agricultura ecológica. Esta información puede ser confirmada por imágenes satelitales.
Bayer recompensará a los agricultores por el secuestro de carbono con pagos en efectivo o créditos por la compra de productos en la plataforma Bayer PLUS.
"Si los agricultores están secuestrando carbono en beneficio de la sociedad y el planeta, deberían ser recompensados por ello", dijo Brett Begemann, director de la división de ciencias agrícolas de Bayer, a Reuters.
Prefirió no revelar el costo total del programa, y declaró que el valor del carbono a secuestrar será valorado por el mercado.
"Al final del día, tenemos que mantener una línea de visión clara de que esto debe contribuir a los resultados de Bayer y también beneficiar a nuestros accionistas", dijo Begemann.